В 1965 назначена персональная пенсия, благодаря вмешательству командующего 62 армии, дважды Героя Советского Союза, маршала Советского Союза В. Чуйкова. Письмо военачальника с личной подписью подшито к другим документам в Пенсионном деле.
Человек живет, пока живет память о нем. В Управлении Пенсионного фонда в Тяжинском р-не хранится Пенсионное дело, своего рода летопись боевой и трудовой славы Героя Кузбасса Николая Ивановича Масалова. Более того, в Деле содержатся документы, которые стали достоянием общественности лишь в последние годы.
Николай Иванович Масалов родился 9 декабря 1922 года в селе Вознесенка Тисульского района Кемеровской области в семье колхозников, где было шестеро детей. Дед, прадед и отец Николая Масалова были потомственными кузнецами. Николай закончил всего 4 класса сельской школы. На рыбалке упал в прорубь, после чего очень долго болел. Сильно отстал от своих сверстников и в школу больше не пошел. Сначала помогал по дому, а затем в колхозе нашлось дело под силу пареньку. (Из личного листка по учету кадров: образование - 4 класса, с 1936 года работал в колхозе «Новая жизнь» рядовым). Закончил полугодовые курсы тракториста.
В канун своего 18-летия Николай Масалов был призван в ряды Красной армии. Боевое крещение получил в районе станции Касторная Курской области. Потом участвовал в Сталинградской битве, освобождал Одессу, украинские города и села, форсировал Днепр, Днестр, Вислу и Одер. Он был всегда впереди – был знаменосцем 220 гвардейского Запорожского полка.
Во время штурма Берлина молодой солдат из зоны боевых действий под шквальным огнем вынес трехлетнюю немецкую девочку.
Этот подвиг маршал Чуйков описал в своих воспоминаниях «Конец третьего рейха». Он же рассказал, что подвиг простого русского солдата из Сибири был увековечен народным художником СССР Евгением Вучетичем в памятнике-монументе, что воздвигнут в Трептов - парке в Берлине.
После окончания войны в должности командира взвода Масалов вернулся в родные места. В Тяжине, куда он приехал вместе с семьей из соседнего Тисуля, Николай Иванович стал работать в детском саду конюхом. В 60-х годах после выхода в свет воспоминаний маршала Чуйкова к Масалову пришла известность. О нем рассказывали во всех средствах массовой информации как в советских, так и зарубежных. Совместно с германскими кинематографистами был снят полнометражный документальный фильм "Парень из легенды". В 1965 году вышла в свет книга П.С.Ворошилова "Подвиг, отлитый в бронзу". В этом же году, в канун 20-летия Победы, Н.И. Масалов впервые после войны побывал в столице Германской Демократической Республики. Тогда бронзовый памятник и его прототип свиделись воочию. Однако ни журналисты, ни местные власти как бы не замечали трудностей материальной жизни Героя: зарплату конюха в 35 рублей, на которые он содержал дочь, больную жену. Будучи инвалидом Великой Отечественной войны пенсию почему-то не получал. Так бы, наверное, и прожил в бедности, если бы о судьбе своего солдата не узнал бывший главнокомандующий армии, маршал Чуйков. Его обращение к местной власти материально помочь Н.И. Масалову помогло. Николаю Ивановичу была назначена персональная пенсия местного значения. Помогли и с жильем. Переписка районных властей с областной властью, различные справки, потребовавшиеся для назначения пенсии, бережно хранятся в Пенсионном деле.
Николай Масалов награжден орденами Отечественной войны I, II степени, орденом Славы III степени, 22 медалями. Он почетный гражданин городов Берлина и Вайсенхельсе. (В деле имеется копия решения от 8 мая 1965 г. о присвоении этого звания).
20 декабря 2001 года, на 80-м году жизни, перестало биться сердце ветерана Великой Отечественной войны. Звание Герой Кузбасса ему присвоили по инициативе областного совета депутатов в июне 2001 г. В настоящее время посмертно его удостоили званий Почетный гражданин поселка Тяжинский и Почетный гражданин Тяжинского района, его именем названа Центральная районная библиотека.
В плаще и в неизменной гимнастерке,
В одной руке – дитя, в другой – булат,
На пьедестале, словно на пригорке,
Стоит Советской Армии солдат…
В центре поселка Тяжинский воздвигнут похожий памятник воину-освободителю со спасенной девочкой на руках.
В Тяжинском районе проживает 29 участников Великой Отечественной войны.
